Revestirnos de virtud

Las palabras «Yo soy el Buen Pastor» del Evangelio de Juan (Jn 10,11) tienen un gran significado en la fe cristiana. Jesús se presenta como pastor, no solo como alguien que guía a sus ovejas, sino como alguien que conoce a cada una por su nombre y de una manera profundamente personal. Es el amigo dispuesto a dar su vida para protegerlas. El Buen Pastor es quien reconoce las necesidades de cada oveja y hace todo lo posible, incluso con grandes sacrificios, para garantizar su seguridad. La imagen de Jesús como pastor transmite una fuerte sensación de seguridad, especialmente cuando nos sentimos perdidos o sin rumbo. En la vida cotidiana, muchas personas experimentan miedo o soledad, especialmente al afrontar dificultades o momentos de incertidumbre. Sin embargo, las palabras de Jesús nos infunden gran esperanza. Nos asegura su cuidado constante, recordándonos que nunca estamos solos en nuestras pruebas. Las palabras «Yo soy el Buen Pastor» son una invitación a confiar en que, así como un pastor cuida de su rebaño, también Jesús da su vida por sus ovejas. El Buen Pastor no es simplemente una figura que camina delante del rebaño para guiarlo. Es conocido por su amor, valentía y lealtad. La vida que da por sus ovejas refleja una misión de bondad y servicio. Como pastor, Jesús no solo guía, sino que ejemplifica cómo debemos vivir en relación con los demás. Más aún, estamos llamados a imitar el carácter de este Buen Pastor. Esto significa estar dispuestos a mostrar misericordia y amor a los necesitados, como el pastor que conoce a cada una de sus ovejas. Estamos llamados a apoyar, amar, brindar consuelo y, si es necesario, a hacer sacrificios. En definitiva, el mensaje de «Yo soy el Buen Pastor» es una invitación a la humildad, a vivir una vida de amor sacrificado y a ofrecer fuerza y ​​ánimo a quienes acuden a nosotros. Cuando la vida nos enfrenta a pruebas, debemos recordar que tenemos a alguien que nos guía con amor y compasión, y que está dispuesto a darlo todo por nosotros. Esta es la verdadera fe, una fe que profesa la presencia eterna del amor de Jesús. Sam Schembri Candidato del la SDC

Quizás a veces pensamos: ¡Si tan solo pudiera escuchar a Dios llamándome literalmente, como Samuel en el Antiguo Testamento!... sería mucho más fácil, pues estaría seguro de lo que Dios quiere de mí. Sin embargo, este tipo de llamados siempre han sido poco comunes. De hecho, al principio de la historia de Samuel, se nos dice que «la palabra del Señor era escasa en aquellos días; las visiones no se extendían» (1 Sam 3:1). Además, de no haber sido por Elí, Samuel podría no haber percibido el llamado en absoluto. La época en la que vivió Samuel no fue particularmente alegre, en gran parte debido a la dureza de corazón del pueblo de Israel y al mal ejemplo de los sacerdotes. Sin embargo, a pesar de esto, Dios eligió usar a Samuel, un niño de doce años, para lograr un cambio. La palabra obediencia proviene del latín ob-audire, que significa escuchar. Samuel es un claro ejemplo de obediencia, pues en cuanto oyó que lo llamaban, corrió hacia el sacerdote Elí. Era anciano y había empezado a perder la vista, así que Samuel supuso que necesitaba ayuda. Este pasaje nos recuerda a María, quien, tras la aparición del ángel, «se preparó y fue de prisa a un pueblo de la región montañosa de Judea» (Lc 1,39) para ayudar a Isabel, quien se encontraba en necesidad. Tanto María como Samuel estaban atentos a las necesidades de los demás; su afán de servir brotaba del corazón, acompañado de un sentimiento de celo y alegría. Aunque Samuel era un muchacho devoto que servía en el templo, no reconoció de inmediato que era Dios quien lo llamaba. Ni siquiera Elí comprendió al principio que la voz que Samuel oía era la del Señor. Sin embargo, Dios no se rindió. Siguió llamando hasta que, en la tercera ocasión, Elí se dio cuenta de que era el Señor quien llamaba y le ordenó a Samuel que respondiera si escuchaba la voz nuevamente: “Habla, Señor, que tu siervo escucha” (1 Sam 3:10). Elí jugó un papel crucial para ayudar a Samuel a reconocer el llamado de Dios. Pero esta guía habría sido infructuosa si Samuel no hubiera tenido un corazón abierto y hubiera estado dispuesto a seguir el consejo de Elí. No es de extrañar que San Jorge Preca se alegrara cuando la Iglesia aprobó la dirección espiritual de los miembros del SDC como fuente de guía espiritual. Es una bendición tener a alguien de confianza, con quien compartir nuestro camino espiritual y que nos ayude a crecer en la fe. ¡No caigas en la trampa de pensar que puedes vivir la vida cristiana por tu cuenta! Dios todavía te llama, pero ¿estás escuchando? Hayden Diacono Candidato a la SDC

Cuando hablamos de figuras prominentes de la teología católica, san Agustín es uno de los primeros que nos viene a la mente. A menudo citamos citas de este Doctor de la Iglesia. Sin embargo, sería un error pensar que este santo llevó una vida fácil y sin problemas, todo lo contrario. De hecho, tardó muchos años en conocer a Dios y, como leemos en su obra "Las Confesiones", admite abiertamente haber cometido muchos pecados. Agustín nació en el año 354 d. C. en Hipona, en la actual Argelia. Su padre era pagano, mientras que su madre, Mónica, era una cristiana devota. Su padre lo animó a continuar sus estudios con la esperanza de que algún día se convirtiera en abogado. Sin embargo, este enfoque en el éxito académico le costó el desarrollo integral y no le dio un buen ejemplo moral. Agustín confiesa que, de joven, luchó contra el pecado de la fornicación. A veces, incluso robaba a sus padres para comprarles comida a otros niños. A los dieciséis años, cuando fue a estudiar a Cartago, se describe a sí mismo como involucrado en «muchas relaciones ilícitas». A los dieciocho, ya había tenido un hijo, Adeodato, con una mujer con la que no estaba casado. Aunque Agustín se dio cuenta de la necesidad de reformar su vida, inicialmente recurrió al maniqueísmo, una secta que enseñaba una forma de dualismo, en la que el universo se veía como un campo de batalla entre las fuerzas del bien y del mal. Los maniqueos creían que la sabiduría por sí sola era suficiente para la salvación. Durante este período, Agustín enseñó filosofía y retórica en Cartago, Roma y, posteriormente, en Milán. Allí, entró en mayor contacto con pensadores cristianos. Gracias a las persistentes oraciones y al ánimo de su madre, finalmente accedió a escuchar los sermones de San Ambrosio. Este santo obispo ejerció una profunda influencia en él, y poco después, durante la Vigilia Pascual del año 386, Agustín fue bautizado junto con su hijo. Unos años después, falleció Adeodato, y Agustín decidió vender todas sus posesiones y donar el dinero a los pobres. En el año 391 d. C., fue ordenado sacerdote tras ser recomendado por muchos. San Agustín se convirtió en una de las figuras más influyentes de la Iglesia católica. Escribió más de cien libros, doscientas cartas y nos dejó cerca de quinientas homilías grabadas. Desde una juventud inmersa en búsquedas egoístas y mundanas, conoció a Dios y se convirtió en un poderoso testigo de la fe católica. Su vida también demuestra el poder de la oración, en particular la de su madre, como medio para discernir la voluntad de Dios para nuestras vidas. Jake Bezzina Candidato a la SDC

Al recorrer el Año Jubilar de la Esperanza, bajo el lema «Peregrinos de la Esperanza», reflexionemos sobre María, la Madre de Jesús, como nuestro ejemplo de fe y confianza. Su festividad, bajo la advocación de Nuestra Señora del Carmen, celebrada el 16 de julio, nos recuerda que nos acompaña en nuestro camino, especialmente cuando el camino es difícil e incierto. Toda la vida de María fue un «sí» al plan de Dios: desde su valiente aceptación en la Anunciación hasta su firme presencia al pie de la Cruz. Con razón podemos llamarla la Mujer de la Esperanza, pues su fe se mantuvo firme ante el sufrimiento y el misterio. San Jorge Preca, quien como terciario carmelita tomó el nombre de Padre Franco en su honor, nos invita a seguir el ejemplo de María para convertirnos en dignos discípulos de Jesucristo. Para él, María no era solo digna de admiración, sino sobre todo de imitación, especialmente por su humildad, silencio y plena confianza en Dios. Fomentó la devoción al escapulario, al rosario y, sobre todo, una vida interior a imagen de la suya. Promovió la devoción al escapulario como signo de consagración a María y un llamado a imitar sus virtudes. Abrazó profundamente las enseñanzas del Papa Pío XII, quien describió el escapulario como «revestirse de las virtudes de María» y estableció una Celebración anual de las Virtudes el primer domingo después del 16 de julio para animar a los miembros de la SDC a vivir las nobles virtudes de María. En uno de sus escritos, San Jorge Preca imaginó a San Simón Stock instando a los fieles: «Revestíos de María, vosotros que la amáis». De hecho, San Jorge Preca fue un testigo vivo de este llamado, predicando incansablemente el amor protector de María a través del escapulario y guiando a otros a seguir su camino. Como peregrinos de la esperanza, caminemos con María, la Mujer de la Esperanza, confiando en que ella nos guiará cada vez más cerca de su Hijo, tal como lo hizo San Jorge Preca, con fe, devoción y valentía.

El libro A Prayer Journal (Diario de Oración) de Flannery O’Connor revela sus oraciones y reflexiones privadas como joven escritora. Lo escribió mientras estudiaba en el Taller de Escritores de Iowa, a sus veinte años. En él, le pide a Dios que la ayude a crecer en la fe y a convertirse en una buena escritora. Espera que sus escritos le sirvan, no solo le traigan éxito. Sus palabras son sencillas pero contundentes, y revelan profundo sentimiento y honestidad. Admite abiertamente sus luchas con el orgullo, la duda y la debilidad. Desea confiar más en Dios y seguir su plan para su vida. Aunque breve, el diario ofrece una rica perspectiva de su vida interior. También ayuda a los lectores a comprender la fe que hay detrás de sus historias. En definitiva, es un libro conmovedor sobre la oración, el propósito y la fe en Dios. Este diario de oración ha sido publicado en maltés por Preca Publications bajo el título Djarju ta’ Talb y está disponible en Librerija Preca.