Gilbert fue el cuarto de cinco hermanos, de los cuales tres sobrevivieron. Nació en Rabat el 1 de mayo de 1982 y creció en una familia sencilla. Era un niño bueno y obediente, aunque travieso a veces. Su padre Joseph, que era maestro y su madre Carmen, que trabajaba en una mercería, nunca tenían quejas de él; su hermana Loraine expresó que nunca lo escucharon jurar o responder de forma insolente. Su hermano Keith contó que Gilbert siempre se entregaba a los demás, incluso cuando estaba enfermo y necesitaba mucha atención.
Una vez, en casa, notaron que Gilbert estaba perdiendo peso, no comía en la escuela y cuando le preguntaron qué le pasaba, descubrieron que estaba dando su almuerzo a otro niño que por alguna razón no tenía nada que comer en la escuela.
Otra vez, Gilbert notó que un niño, que era más grande que él, no estaba jugando durante el descanso escolar. Se acercó a él y le preguntó por qué estaba solo. El niño le dijo que recientemente se había sometido a un trasplante de riñón. El niño todavía se estaba recuperando y no podía moverse ni jugar. Cuando Gilbert escuchó esto, se ofreció a hacerle compañía hasta que se sintiera mejor para que no estuviera solo.
«¡me siento tan feliz de que jesús me haya elegido para mostrar de esta manera cuánto lo amo!»
El 30 de abril de 1992, la noche en la que Gilbert cumplió diez años, tuvo un fuerte dolor de cabeza. Lo llevaron a un médico, quien le hizo una tomografía computarizada de urgencia, que indicó a la familia que el niño tenía un tumor en el cerebro y que necesitaba ser operado en Inglaterra. La familia estaba devastada, pero Gilbert recibió la noticia con mucha calma y luego le dijo a su hermana Lorraine: «¡Me siento tan feliz de que Jesús me haya elegido para mostrar de esta manera cuánto lo amo!» Les dijo a todos: «Dios me muestra su amor».
Gilbert solía llevar orgulloso su insignia de Verbum Dei en el pecho. La apreciaba tanto que incluso cuando estaba hospitalizado y tenía que ponerse una bata de hospital, inmediatamente volvía a colocarse su insignia de Verbum Dei en cuanto podía. Todos los días, Gilbert solicitaba El Reloj (un libro de oraciones por horas), rezaba los quince misterios del Rosario al día y leía un poco de la Biblia, porque amaba a la Virgen María con el amor de un hijo hacia su madre.
«Dios me muestra su amor!»
En agosto de 1996, Gilbert visitó el Santuario de Lourdes con su padre. Este viaje era algo que esperaba con gran emoción. Frente a la gruta de Lourdes, Gilbert rezó para morir sin pecado y pidió por su intercesión. También le dijo a su hermana que su mayor deseo era que su familia se uniera a él en el Cielo.
La última conversación de la familia con él fue el miércoles 25 de febrero de 1998. El niño había perdido la vista. El Dr. Michael Cassar, médico de la familia, confirma que Gilbert nunca se quejó de su enfermedad y sufrimientos. También confirma que escuchó a las personas a su alrededor decir que Gilbert dijo: «Jesús viene, así que también me prepararé y ofreceré mi sufrimiento por las necesidades del Papa».
Gilbert estaba medio consciente, pero podía escuchar a sus seres queridos, que rezaban el rosario a su lado. La noticia de que el niño estaba muriendo rápidamente se extendió por Rabat y llegó al Nuncio cuando visitaba el hospital. Nadie sabe qué hablaron el Nuncio y Gilbert en ese último encuentro.
Pasó el final de sus días con su familia y murió en los brazos de Kevin, el novio de su hermana en ese momento. Murió el viernes 27 de febrero de 1998, en el Hospital St. Luke. Gilbert tenía quince años y nueve meses cuando murió. En el momento de su muerte, tenía una sonrisa tranquila en su rostro que daba paz a todos los que la veían.
Gilbert Simiana
folletos sobre la inspiradora vida de Gilbert Simiana
