En el templo de Salomón había dos altares. En el altar exterior se ofrecían animales como sacrificio a Dios, mientras que en el altar interior se presentaban perfumes e incienso. Asimismo, el cristiano es templo, templo vivo del Espíritu Santo (1 Cor 3,16). Así como en el templo de Salomón, el cristiano debe ofrecerse a Dios, tanto externa como internamente. La vida cristiana debe ser de penitencia incesante.
La penitencia es una tarea difícil, pero sigue siendo esencial. Jesucristo, el Cordero sin mancha, ascendió a la gloria después de Su sufrimiento. El siervo no es mayor que su Señor; Si Cristo soportó el sufrimiento, nosotros tampoco podemos entrar al cielo sin penitencia. El Divino Maestro no tenía dónde recostar su cabeza y todos los santos siguieron su ejemplo abrazando la penitencia. Esto no sólo lo practicaban quienes habían vivido vidas pecaminosas, como María Magdalena, San Agustín y San Jerónimo, sino también santos inocentes como San Luis, San Pedro de Alcántara y muchos otros. Así, el mismo san Agustín aconseja: «Haz penitencia porque has pecado, y haz penitencia para no pecar».
La Iglesia Católica nos anima a practicar la penitencia de manera especial durante la Cuaresma. No debemos temer la penitencia, recordando que a través de ella podemos expiar algunas de nuestras faltas y prepararnos para la gloria eterna. Elige proteger tus ojos y filtrar tus palabras, o renunciar a ciertas comodidades que consideres apropiadas. Acepta tus cargas diarias con paciencia y elige no quejarte.
Es sabio negarnos a nosotros mismos ahora, para que una medida del sufrimiento presente pueda ahorrarnos un tormento mucho mayor en el futuro. Nuestra Señora de Lourdes y Fátima también recomienda la penitencia como medio para la conversión de los pecadores. Todos hemos pecado; por tanto, debemos hacer penitencia. Porque si no en virtud de la inocencia, al menos sí por la penitencia.
